Scoprire i cibi preferiti del proprio cane può fare la differenza nella gestione dell’addestramento e nella cura quotidiana. Anche i cani più voraci hanno le loro preferenze, e comprenderle può migliorare sia l’efficacia delle ricompense sia il legame tra proprietario e animale.

Come funziona il test dei cibi preferiti

Il test è semplice e si basa su un’idea creativa condivisa dalla dog trainer Shannon Spencer. Basta utilizzare una teglia per muffin e riempire ogni scomparto con alimenti sicuri per i cani, come carne, pesce, verdure, frutta, riso, crocchette o snack specifici. Ecco come procedere:

• Preparare gli alimenti: scegli una varietà di cibi, sia cotti che crudi, facendo attenzione a evitare alimenti tossici per i cani come cioccolato, uva e cipolle.
• Etichettare i comparti: usa un pezzetto di nastro adesivo per identificare ogni scomparto con il cibo corrispondente.
• Registrare il test: posiziona la teglia sul pavimento, metti una videocamera a livello del cane e lascia che il tuo amico a quattro zampe esplori liberamente.
• Analizzare il video: osserva quali alimenti vengono mangiati per primi per individuare le preferenze.

Perché conoscere i cibi preferiti del tuo cane è utile

Conoscere i cibi preferiti del cane è un valido supporto nell’addestramento basato sulle ricompense. I cibi più apprezzati diventano rinforzi più efficaci, soprattutto in situazioni caotiche come il parco o durante l’incontro con altri animali. Ad esempio:

• Rinforzo comportamentale: i cibi di alto valore, come carne o formaggi, possono motivare il cane a seguire i comandi anche in ambienti distraenti.
• Miglioramento delle abilità: ricompense più apprezzate portano a una maggiore attenzione e ad un apprendimento più rapido.

“Se la scelta è tra venire da te per una crocchetta o inseguire uno scoiattolo, lo scoiattolo vincerà,” afferma Spencer. “Ma con una ricompensa di alto valore, potresti avere una chance.”

Come scegliere i cibi per il test

Per il test, combina alimenti ad alto valore e altri a basso valore:

• Alto valore: carne, pesce, paté per cani, paste di carne, formaggi o frutta dolce.
• Basso valore: verdure, crocchette e snack commerciali.

Evita di includere cibi che sai che il tuo cane non gradisce, per non scoraggiarlo. Il test deve essere un momento di piacere e divertimento.

Quando ripetere il test

Il test non è da fare una sola volta. Ripeterlo periodicamente è utile, soprattutto se il cane è molto motivato dal cibo. Secondo Spencer, l’uso ripetuto dello stesso snack riduce la sua attrattività nel tempo. Riservare i cibi preferiti per momenti speciali è una strategia efficace.

Suggerimenti finali per l’uso dei cibi preferiti

• Utilizza gli alimenti più apprezzati solo per occasioni particolari, come allenamenti intensivi o situazioni nuove e stressanti.
• Mescola i cibi ad alto valore con opzioni nutrienti e più economiche per un equilibrio pratico e sostenibile.
• Consulta il veterinario se hai dubbi sull’utilizzo di determinati alimenti o se intendi arricchire una dieta specifica.

Capire quali sono i cibi preferiti del tuo cane non è solo una curiosità. È uno strumento per migliorare il suo benessere, rendere l’addestramento più efficace e rafforzare il vostro legame. Provare il test con la teglia per muffin è un primo passo semplice ma prezioso per un cane più felice e collaborativo.

Fonte immagini @pawforwarddogtraining