Come vedono i cani e hanno un colore preferito? Una nuova ricerca

Per anni si è creduto che i cani vedessero il mondo come un vecchio film anni ’30: tutto in bianco e nero. In realtà, la loro visione dei colori è più limitata rispetto alla nostra, ma non del tutto assente. Vedono soprattutto sfumature di blu e giallo, in modo simile agli esseri umani con daltonismo rosso-verde.

Ma ecco la domanda che non sapevi di volerti porre: se i cani potessero scegliere un colore preferito, quale sarebbe? Una nuova ricerca condotta in India ha dato una risposta sorprendente.

L’esperimento: cani e ciotole colorate

Gli scienziati dell’Indian Institute of Science Education and Research hanno deciso di testare la preferenza cromatica dei cani randagi indiani con un esperimento molto semplice.

Hanno selezionato 134 cani adulti provenienti da zone urbane, semi-urbane e rurali, e hanno posizionato davanti a loro tre ciotole di colori diversi:

• Gialla
• Blu
• Grigia

Per attirare l’attenzione dei cani, l’operatore si limitava a vocalizzare e lasciare che scegliessero liberamente.

In alcune prove, tutte le ciotole contenevano un biscotto. In altre, erano completamente vuote. Indipendentemente dalla situazione, i cani hanno scelto la ciotola gialla con una frequenza nettamente superiore alle altre.

Preferiscono il giallo anche senza cibo?

Per escludere che i cani scegliessero il giallo solo per qualche associazione casuale, gli scienziati hanno raffinato l’esperimento:

1. Hanno testato solo due ciotole: blu e grigia. Nessuna preferenza evidente.
2. Hanno offerto una scelta tra:
   • Una ciotola grigia con cibo.
   • Una ciotola gialla vuota.

Il risultato? I cani hanno continuato a scegliere la ciotola gialla, nonostante fosse vuota! Su 52 test, il giallo è stato scelto 41 volte, mentre la ciotola con cibo solo 11 volte.

Se pensi che fosse solo un caso, il risultato si è ripetuto anche quando il cibo nella ciotola grigia è stato sostituito con pollo: 47 preferenze per la ciotola gialla vuota contro 14 per quella con cibo.

Perché i cani amano il giallo?

Gli scienziati non hanno ancora una risposta definitiva, ma ci sono alcune teorie interessanti:

• Questione di contrasto: il giallo potrebbe risaltare di più rispetto agli altri colori, rendendolo più visibile e attraente.
• Associazione con il cibo: alcuni cibi consumati dai cani randagi contengono spezie come la curcuma, che ha una colorazione gialla intensa.
• Evoluzione: il colore giallo potrebbe richiamare stimoli visivi associati a carne cruda o sangue ossidato.

Curiosamente, uno studio simile condotto in Marocco non ha trovato alcuna preferenza cromatica tra i cani randagi del posto. Ciò suggerisce che il legame con il colore giallo potrebbe essere una peculiarità dei cani indiani, legata all’ambiente in cui vivono.